* La luz azul de los smartphones
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La luz azul de los dispositivos digitales y el sol
transforman moléculas vitales de la retina en el ojo en asesinos celulares,
de acuerdo con la investigación de química óptica en la Universidad de Toledo de EE UU. El proceso descrito en el estudio, que se publicó recientemente en la
revista Scientific Reports, conduce a la degeneración macular relacionada con
la edad, una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos.
El Dr. Ajith Karunarathne examinó la generación de oxígeno tóxico por
la retina durante la exposición a la luz azul que emiten los dispositivos móviles y otros dispositivos.
"Estamos expuestos a la luz azul continuamente, y la córnea y la
lente del ojo no pueden bloquearlo ni reflejarlo", dijo el Dr. Ajith
Karunarathne, profesor asistente en el Departamento de Química y Bioquímica de
la Universidad de Texas. "No es un secreto que la luz azul daña nuestra
visión al dañar la retina del ojo. Nuestros experimentos explican cómo sucede
esto, y esperamos que esto conduzca a terapias que desaceleran la degeneración
macular, como un nuevo tipo de caída de ojos”.
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| Dr. Ajith Karunarathne |
La degeneración macular, es una enfermedad
ocular incurable que ocasiona una pérdida significativa de la visión y comienza
en promedio en una persona de 50 o 60 años, es lamuerte de las células
fotorreceptoras en la retina. Esas células necesitan moléculas llamadas retina
para detectar la luz y disparar una cascada de señalización al cerebro. "Se
necesita un suministro continuo de moléculas en la retina si se quiere
ver", dijo Karunarathne. "Los fotorreceptores son inútiles sin el
retinol, que se produce en el ojo".
El laboratorio de Karunarathne descubrió que la exposición a la luz
azul provoca que la retina desencadene reacciones que generan moléculas
químicas venenosas en las células fotorreceptoras.
"Es tóxico. Si brillas luz azul sobre la retina, la retina mata a
las células fotorreceptoras a medida que la molécula de señalización de la
membrana se disuelve ", dijo Kasun Ratnayake, un estudiante de doctorado
que trabaja en el grupo de química celular de fotos de Karunarathne. "Las
células fotorreceptoras no se regeneran en el ojo. Cuando están muertas, están
muertas para siempre”.
Karunarathne introdujo moléculas retinianas a otros tipos de células
en el cuerpo, como las células cancerosas, las células del corazón y las
neuronas. Cuando se exponen a la luz azul, estos tipos de células mueren como
resultado de la combinación con la retina. La luz azul sola o la retina sin luz
azul no tuvieron efecto sobre las células.
"No se activa ninguna actividad con luz verde, amarilla o
roja", dijo Karunarathne. "La toxicidad generada por la retina por la
luz azul es universal. Puede matar cualquier tipo de célula”.
El investigador descubrió que una molécula llamada alfa
tocoferol, un derivado de la vitamina E y un antioxidante natural en
el ojo y el cuerpo, impide que las células mueran. Sin embargo, a medida que
una persona envejece o se suprime el sistema inmunitario, las personas pierden
la capacidad de luchar contra el ataque de la retina y la luz azul.
"Ahí es cuando ocurre el daño real", dijo Karunarathne. Actualmente, el laboratorio está midiendo la luz proveniente de
pantallas de televisión, teléfonos celulares y tabletas para comprender mejor
cómo las células de los ojos responden a la exposición diaria a la luz azul.
"Si nos fijamos en la cantidad de luz que sale de su teléfono
celular, no es genial, pero parece tolerable", dijo el Dr. John Payton,
profesor asistente visitante en el Departamento de Química y Bioquímica de la
Universidad de Texas. "Algunas compañías de teléfonos celulares
están agregando filtros de luz azul a las pantallas, y creo que es una buena
idea".
Para proteger sus
ojos de la luz azul, Karunarathne recomienda usar lentes de sol que puedan
filtrar tanto la luz ultravioleta como la azul en el exterior y evitar mirar
teléfonos celulares o tabletas en la oscuridad.
"Cada año se informan más de dos millones de nuevos casos de
degeneración macular relacionada con la edad en los Estados Unidos", dijo
Karunarathne. "Al aprender más sobre los mecanismos de la ceguera en busca
de un método para interceptar las reacciones tóxicas causadas por la
combinación de luz retiniana y azul, esperamos encontrar una forma de proteger
la visión de los niños que crecen en un mundo de alta tecnología".
ANEXOS.
https://utnews.utoledo.edu/index.php/08_08_2018/ut-chemists-discover-how-blue-light-speeds-blindness
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